Благородни метали - Злато

Свойства на златото

Златото е химичен елемент, мек метал. Номерът му в периодичната система на елементите е Z = 79 и се отбелязва с Au (лат. Aurum). Има един устойчив изотоп с атомно тегло 197. Известни са 18 радиоактивни изотопа на златото с атомни тегла от 190 до 203.

Чистото злато е светложълт, блестящ и мек метал,толкова мек, че може  да се надраска с нокът. Може да се изтегля на много тънка нишка благодарение на голямата си пластичност, това свойство се използва в бижутерията. От една тройунция злато (приблизително равна на 31 g), може да бъде изтеглена нишка с дължина 80 km или да бъде изкован тънък лист с площ над 9 кв.м. , а от 1g злато може да се изтегли нишка дълга 3km. Лист от чисто злато може да бъде с дебелина 0,0001 mm. Това фолио пропуска светлина, със зеленикав цвят.

Чистото злато има ниска химическа активност, не взаимодейства с киселини и основи, не се окислява. Влиза в реакция с халогени, живак и царска вода (смес от 1 обемна част концентрирана азотна киселина (HNO₃) и 3 или 4 обемни части концентрирана солна киселина (HCl).)  .

Физически характеристики

• Плътност: 19300 kg/m³
• Температура на топене: 1064 ^oC
• Коефициент на линейно разширение: 0,0000142 K^-1
• Коефициент на обемно разширение: 0,0000426 K^-1
• Специфична топлоемкост: 128 J/(kg*K)

Сплави на златото

• сребро – придобива по-светъл цвят
• мед – придобива червеникав оттенък
• желязо
• платина – получава бял цвят и се нарича още бяло злато

Златото като паричен еквивалент

Още от дълбока древност златото се използва в много части на света като парично средство под формата на монети или в друг вид. За междубанков обмен и международна търговия се използват кюлчета с форма на монета или кубче от 99.99% чисто злато с тегло 1 унция = 31.1 гр. Най-често срещаното кюлче злато е с маса 1 килограм и форма подобна на паралелепипед. Най-голямото кюлче злато е изработено в Япония и е закупено 5 дни след изработването му. То е с формата на паралелепипед и размери 40.5/19.5/16.0см. и маса 200 кг.

Добив на злато

Златото е навсякъде в природата, но не навсякъде е в количества, икономически изгодни за извличане. Среща се рядко в чист вид, но лесно могат да бъдат изолирани негови съединения с други елементи. Намира се най-често депозирано в скали или във вид на „жили”, на всякакви дълбочини под земната повърхност. Когато е депозирано в скали на повърхността или близко до нея, скалите се разбиват и натрошават на ситно, след което по химичен път се извлича златото.

Разпространен метод за извличане на златото, когато е във вид на прах, е с помощта на живак. Живакът образува амалгама със златото. Течните живачни отпадъци обаче тровят водите и почвите. При вдишване изпаренията от живак носят риск за здравето.